英雄树下想英雄

英雄，按《现代汉语词典》的解释，就是才能勇武过人的人。正如世人在赞誉清代的杰出人物梁启超时所说：“道天下所不敢道，为天下所不敢为，其精神有江河奔海不到不止之形，其气魄有破釜沉舟一暝不视之概。”

古往今来，中国大地上涌现了无数的英雄人物，像汉代的卫青、霍去病，三国的周瑜、关羽，唐代的李靖，宋代的岳飞、辛弃疾，明代的郑成功、袁崇焕，清代的左宗棠等等。他们一直令人怀想，至今不衰。其中特别值得一提的，是汉代的伏波将军马援。他一生戎马倥偬，击破先零羌，讨降参狼羌，南平交趾，北讨匈奴。每攻取一县一郡即废止苛政，修葺城郭，兴建水利，疏浚险滩，打击匪盗，抚境安民，极力传播中原文化和先进科技，造福各地百姓，因而为天下所敬仰，且为历代封建王朝所册封，汉章帝追赐谥号“忠成”。唐宋时配享武庙，并被宋徽宗加封为“忠显佑顺王”。清圣祖时从祀历代帝王庙。

在中国南方，到处都建有祭祀马援的伏波庙，一直为当地百姓所重。岭南各地在清代还保留有伏波庙84处，仅广西现存的就有30处。其中规模最为宏大、建筑工艺最精良、保存最为完好的，当数横州市乌蛮滩的伏波庙。横州的伏波庙始建于东汉建宁三年（公元170年），也就是在马援辞世120年之后。后经历代修葺，明清时期进行过大规模重修，为广西现存的五座明代木架构建筑之一，占地面积达1400多平方米，建筑面积有990平方米，因其丰富的建筑、历史、艺术、文化和科学价值，国务院于2013年3月5日公布其为全国重点文物保护单位。

我再次来到伏波庙。它就在离贵港一个多小时车程的横州市云表镇，正对着乌蛮滩的郁江北岸。乌蛮滩，两千年前一直是暗礁隐伏、激流湍急的险滩。前人曾对乌蛮滩之险有详细记述：“滩有四：曰雷劈，曰龙门，曰虎跳，曰挂舵。每滩亦四折，折必五六里，出入乱石丛中，势如箭激，常有破溺之患，两岸皆山，侯庙在其北麓，凡上下滩必问侯，侯许乃敢放舟。每放一舟，拨招者四人，把舵者四人，前立望路者一人，左右侧竖其掌，则舵随之。”——那时行船过滩的艰难，从中可见一斑。为了保证行船平安，人们只能祈求神灵的护佑——如今，经过历朝历代的疏浚整治，乌蛮滩已变得波平若镜，舟行如平地了。

东汉建武十六年（公元40年），因中央统治与地方豪酋之间的矛盾，也因交趾太守苏定的贪暴好杀，激起征侧、征贰夫人的武装反叛，攻陷郡县六十五城，无辜百姓也惨遭涂炭。次年，马援被任为伏波将军，率军南下平乱，乘船经过乌蛮滩，看到了此滩形势的险恶，便对此进行了疏浚，大大方便了过往的船只。班师回朝之后，朝廷封他为新息侯。因了他这一历史功绩，百余年之后，感念马援将军的伏波庙便在郁江边上建了起来。

就在郁江岸边，伏波庙的一左一右长着三株木棉树，左边两株略小，右边一株却如水缸般粗大，直径有一米多，树干挺直伟岸，如同海上巨舰的巨大烟囱，顶上直插云霄，再向四方散开无数分杈，犹如一个高大威猛的勇士，手持干戈，守候在祖国的南疆。我曾在春天来过这里，那时，它们蓬蓬勃勃地开放着满树的花朵，像擎在蓝天里的巨大火炬，向世人做着最热烈的宣示。从树身上遗留的钉子看，它本来应该是有古树名木铭牌的，但不知什么时候掉落了，空留下几枚钉子。看树形，这棵木棉少说也有三百岁，它无须铭牌，仅以自己的庞大树身，就足以向人证明着自己。

花木之属，木棉花无疑是最为高大伟岸的一种。它是落叶乔木，有着攀枝花、红茉莉、莫连花、红棉、木棉、斑芒树等别名，世人更以英雄花称之。树高一般有10到25米，广泛分布于热带地区，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺，分枝平展，掌状复叶，长圆形，长10至16厘米，宽3.5至5.5厘米，顶端渐尖，基部阔或渐狭，两面均无毛，羽状侧脉15至17对，其间有1条较细的2级侧脉，网脉极细密，二面微凸起，叶柄长10至20厘米；小叶柄长1.5至4厘米，托叶略小。

木棉花常于每年的二三月间开放，花期3—4月，其时树叶尽落，成团的花朵集于枝头，鲜艳如火，单生枝顶叶腋，花瓣肉质，倒卵状长圆形，长5至8厘米，宽2至4厘米，二面被星状柔毛，但内面较疏；雄蕊管短，花丝较粗，基部粗，向上渐细，内轮部分花丝上部分2叉，中间10枚雄蕊较短，不分叉，外轮雄蕊多数，集成5束，每束花丝10枚以上，较长；花柱长于雄蕊。

木棉花瓣落后，枝上长出椭圆形的硕果，长10至15厘米，粗4.5至5厘米，密被灰白色长柔毛和星状柔毛；种子多数，倒卵形，光滑。夏季成熟后果荚开裂，果中的棉絮随风飘落。朵朵棉絮飘浮空中，恍如六月飘雪，别有一番情趣。木棉棉絮质地柔软，可絮茵褥，是古代中国的重要织衣材料。一般在棉絮团中，藏有一颗黑色的种子，棉球随风滚动，一遇到潮湿的土地便吸水而落地生根，长出新的木棉树来。

想起多年前，自己在玉林生活，住处窗外就有一树高大的木棉，从春到冬，从开花到长叶、到结果、到白色的棉絮向四面八方飘荡，眼看着它从繁华到落寞、又从落寞到繁华的生长过程，我体悟到了大自然的生长节律，对人的生老病亡也就多了一份超然之感。

尽管守着红棉树生活了多年，但我不知道木棉花还是可口的美食。直到前些年，从网上看到它的吃法，便到朋友家捡拾了许多掉在地上的花朵，以开水焯过，除去花托和花蕊，然后拿来打汤做菜。吃到口里，它十分的绵软，带着大自然赋予的清香，十分可口。如果晒干了，放在阴凉处收藏，需要时便拿出来，用水泡软，和着五花腩肉炖成一锅，那味道更是好得不要不要的。

江波之上，正有航船经过，船工们便放起鞭炮来，乒乒乓乓，一阵青烟升起，岸上的木棉树下，正立着一块牌子：放炮处。询问当地人，才知道，这炮声是对两千年前英雄的致敬。这已成为一种传统，航船经过，都自觉放炮，以表示对马援的敬意。

伏波庙外，有一块明代嘉靖年间南宁主官王贞吉所立的“起敬碑”，用以告诫经过此地的民众，要对英雄致以崇高的敬意。明代大旅行家徐霞客于崇祯十年（1637年）八月十四日经伏波庙，作了如下记载：“乌蛮滩在横州东六十里，上有乌蛮山、马伏波庙……而庙前有碑，乃嘉靖二十九年王贞吉所立。谓‘乌蛮非可以渎前古名贤之祠，易名起敬滩。’大碑深刻，禁人旧称，而呼者如故。”民间的称呼虽然改不过来，但百姓对英雄的敬意却代代相传。

马援是经受得起这种敬意的。他在立功受封之后，曾慨叹说：我南征交趾之时，在浪泊西里那些险地之中，敌人还没消灭之时，脚下浊浪滔滔，天上黑雾翻腾，毒气像熏蒸一样，仰望天上的老鹰，都噼噼啪啪地往地下掉，我躺在地上，想着过去少游弟劝诫我说的那些话，再想回头去过那种平常人的安危日子，已是一种遥远的奢望。如今仰仗各位领导支持，靠着皇上的恩典，居然能先于大家当上大官，我真是又高兴、又惭愧啊！

马援一生征战，为维护大汉一统，内平叛乱、外侮匈奴，立下了卓越功勋。他61岁那年（建武二十三年），武陵蛮反，朝廷先是派武威将军刘尚率万人前往征讨，竟全军覆没。次年，朝廷的军队还是连吃败仗。马援再次主动请缨，光武帝怜其年老，没有批准。马援非常激动，像战国时老将廉颇那样，当场披甲上马，挥戈舞剑，一展雄姿。光武帝赞赏不已，这才命令他率兵四万平蛮，他不幸出师未捷身先死，终为马革裹尸还，令人叹息不已。

马援尽管为人谦逊，但绝不为权贵折腰。一次他病了，驸马爷梁松来看望他，要是换上别人，早就会挣扎着下床去迎接了。马援不但不下床迎候，甚至梁松在床前向他施礼，他也不还礼。梁松离去后，儿子说：老爸，驸马是朝中权贵，公卿没有不怕他的，人家来看您，在床前向您施礼，您怎么居然连礼也不还呢？马援说：我是他老爸的朋友，他尽管贵为驸马，但也不能坏了以长为尊的礼数啊！正由于一身耿介，马援便受到了像梁松这样的权贵的忌恨。

马援南征时，因北人无法适应南方的潮湿，容易得病，听说吃薏苡（俗称薏米）即可治愈，北归时马援就装了一车薏米拉回去作种子。他死后，他的政敌便故意造谣，说他从交趾运回了一车珍珠和文犀（雕刻花纹的犀牛角），所幸后来这谗言终于得以澄清，还了马援的清白。

横州这个伏波庙地处郁江边，古往今来，经过的达官贵人、骚人墨客都会到这里拜谒一番，援笔写下自己的感怀，日积月累，便有了大量的诗文。一棵树，从它生长那天起，就历经着尘世的风雨雷电，小时候长在路边，小小的一株，人行马踏，风吹日晒，稍一差池，就会早早夭折。即使长成一棵大树，也难躲得过人间的刀斧之灾和天庭的雷电之击。所幸木棉是庄子所称的无用之才，无用之用，就不会受人算计攻讦，如同伏波庙前的木棉树，能世世代代挺立于天地间，守护着脚下这片土地，与伏波英雄两相守望。