我的童年，是在桂中的一个小乡镇度过的。那里满山遍野都长着艾草，这让我一辈子的乡愁，都散发着艾草的味道。

莺飞草长的清明时节，万物复苏，欣欣向荣。这是孩子们春游踏青的最佳时期，同时也是艾草与糯米粉团相遇的最佳时期。

每每这个时候，母亲都会挑上一个晴朗的日子，放下手中的活计，带领一家人到田野间采摘艾草，为包艾糍粑做好准备。

采摘艾草的过程，也是放飞身心的过程。

孩子们如同出笼的小鸟，在生机盎然的画卷里应景地打闹嬉戏，即使手拿提篮，也束缚不住雀跃的心情。

与孩子们的喧闹相比，同是肆意生长的艾草，则静静地等待着相遇。

这种适应性极强的植物，在田野上随遇而安，及目皆是，仿佛看惯了风雨，把生长的不易都隐忍成了淡淡的芬芳。

采摘时，只需在野草丛中对艾草进行甄别确认，然后选其鲜嫩的芽尖部分，用手掐断，艾草一年中最为清艳的时光，就这样被定格到了篮子里。

但我们兄妹几个往往心不在焉地对付几下，就丢下篮子四下散开了。大家或追蝴蝶、或摘野花，在大自然里争分夺秒挥洒自己无忧无虑的欢乐。

母亲则俯着身子，认真地采摘艾草，时不时还要抬头搜寻我们的身影，大声叮嘱我们要注意安全。

她手上的提篮，犹如沙漏。当艾草装满，我们的撒野时间也就结束了。

看着母亲采满的几个提篮，孩子们面面相觑，顾不上拍掉身上的泥土草屑，争相帮忙拎拿。

于是一家人返程的路上，就多出了一股清冽的艾香，大家沉浸在这个味道里，暂时忘却了奔忙的疲累。

回到家中，打上井水，挑洗干净的田间野草就正式开始了食材角色的转换。

艾草要先入锅焯水，去除一些苦味，接着将其煮烂。煮艾草的时候，切记不能把锅盖盖上，要不然煮出来的艾草会发黄，不但色泽暗陈，还会影响到艾糍粑的口感。

艾草煮好，稍加晾置，即可加入糯米粉进行调拌。一清二白，在此消彼长的揉搓中，结合成了绿色的粉团。如同清苦生活在岁月中的念白，内容不多，却铿锵有力、动人心弦。

花生芝麻炒香，研磨做细拌入红糖，便成了馅料。再端上一盘洗净的新鲜柚子叶，包艾糍粑的序曲由此奏响。

一家人挽袖上阵，围桌而坐，热闹齐整。母亲灵活的双手，就这样把生活揉捏得团团圆圆。

在美食的召唤下，孩子们也都安分地守在桌前，学着大人的模样，用玩泥巴的经验积极参与其中。

粉团碾压做皮，馅料勺放中间，手掌聚拢搓圆，最后柚叶铺垫防粘锅——按照大人所教的动作要领，当“口诀”默念完毕，一个艾糍粑也就包成了。

但孩子们的成就感并不仅限于此，在制作的过程中，往往会忍不住给自己一两勺馅料解馋，心安理得地把偷吃作为劳作的奖励。

偷吃时嘴角边粘满芝麻粒的吃相，常常惹得大人们忍俊不禁。

伴随着一阵欢笑声，红糖的香甜在嘴里轻轻散开，孩子们“吧嗒吧嗒”慢慢吸吮，舍不得一口咽下。

这种奖励有时也会造成馅料的短缺。母亲总是面带慈爱，嗔怪着把余下的粉团都揉成了素净的无馅糍粑，动作麻利，专注仔细。

或许在不丰盈的生活里，我们的笑声才是最好的馅料。

包好的艾糍粑，大小以不超出柚叶为宜，在蒸盘上一一排列整齐后，还要注意留出间隔，防止粘连成团。

一切准备就绪，就可以上锅蒸煮了。

这个环节的劳作，也属于孩子们力所能及的范围。两只小手熟练地劈柴、生火、添柴，烟熏火燎中满怀期待，稚气未脱的双眼里跳动着火苗，守望蒸锅的同时，也守望着简单的满足。

大火蒸煮20分钟左右，艾糍粑便可出锅了。这时的艾糍粑，在柚子叶的托衬下，通体墨绿，润亮光滑，很是诱人。一口咬下去，软糯粘柔的口感背后，四下乱窜着艾草和柚叶的天然清香。

馅料的甜度已被糯米粉团调和得恰到好处，在咀嚼中及时释放，有效消减了艾草特有的苦味，让舌尖上的风起云涌很快趋于平和，最后神奇地归拢成了回甘。

我们品味人生又何尝不是如此？有清苦、有酸涩，认真咀嚼过后，我们才明白，其实知足常乐才是我们要找的回甘。

蒸好艾糍粑，母亲还会让孩子们趁热给左邻右舍送几个过去。

端出门的盘子，总能再装点各家自己晾晒的红薯干、萝卜条什么的回来。

为了装得更满满当当，左邻右舍还把它们摆放得整整齐齐。回来的路上，只能小心翼翼地捧着，慢步前行。

街坊间纯朴的情谊，就在这样一步一步的用心呵护中，越积越厚，越摞越高。

炉膛里的灶火渐渐熄灭。那一缕清香、那一场热闹、那一桌团圆，也跟随着在记忆里碳化，最后涂进了乡愁的底色。

美味的食材，让人愉悦。美好的故事，让人温暖。

当某天蒸锅里再次升腾起艾糍粑的香气，昏老的双眼，仍会看到儿时的火种。

它穿越时光、穿越风雨，只为点亮一段世事浮沉，只为护佑一段岁月静好。